Parque Nacional Noel Kempff Mercado
En el municipio de San Ignacio de Velasco, al noreste de Santa Cruz, existe un área protegida en excelente estado de conservación, el Parque Nacional Noel Kempff Mercado es una buena opción para aquellos que disfrutan de paisajes envolventes, de la tranquilidad de la naturaleza o la belleza de la fauna y flora.
Las 1’523,446 hectáreas del parque, aún conservan su encanto natural, esto hace que los atractivos turísticos como ser, las cataratas Salto Susana, Federico Ahlfeld y Arco Iris, la Laguna Bella Vista sean rodeados en una exuberante belleza que espera con ansias a los viajeros de todos los rincones.
La aventura comienza con jornadas de viaje por carretera, en vehículos 4×4; en lancha por los ríos Paraguá, Iténez y Pauserna. Además de caminatas por senderos y brechas que van hacia los atractivos turísticos, también existe la opción de viajar en bote por los ríos Paraguá, Itenez y Paucerna, en el camino se observa las diferentes especies de monos, parabas, tortugas, caimanes y peces que viven en el parque, en los senderos hacia las cataratas o en las formaciones rocosas de las Torres, se pueden divisar ciervos de pantano y hurinas también. Ingresar a los atractivos del parque toma bastante tiempo, pero la experiencia de explorarlo es incomparable.
Ubicación Y Extensión
Ubicado en el Noreste del departamento de Santa Cruz, en el Municipio de San Ignacio de Velasco, tien una superficie de 1.523.446 hectáreas.
Administración
Administrado por el Servicio Nacional de Áreas Protegidas (SERNAP), dependiente del Ministerio de Medio Ambiente y Agua.
Estado De Conservación
En líneas generales, tanto la flora como la fauna y la biodiversidad, han sido conservadas y protegidas, por lo que el Parque se encuentra en buen estado de conservación aunque la amenaza de expansión de la frontera agrícola en áreas colindantes al parque, es latente.
Valores De Conservación
Sitio de alto valor de conservación, ubicado en una zona de transición entre bosques amazónicos, bosques secos y hábitats de sabana. Existen 2.700 especies de plantas superiores registradas, aunque se estima que podrían alcanzar a 4.000 especies. Entre la flora se destacan, la mara, el roble, el cedro, la goma. Abundantes especies de palmas como el asaí, el motacusillo, la pachiuva y la palma real, además de una gran diversidad de especies de orquídeas.
Se han registrado 1.098 especies de fauna, ciervos de pantanos o gamas, jaguares, tigrecillos, monos tití, marimonos, manechis, parabas jacinta, tatarugas, caimanes y jaguares negros o panteras. Los peces representativos son, el surubí, el pintao, el pacú, el tucunaré, las pirañas y otros. En cuanto a las aves, existen alrededor de 600 especies.
Hace cientos de años se asentaron en la zona del Parque los indígenas Guarasug´we, que vivían a orillas del río Iténez; aunque se conoce poco de su historia, actualmente se reportan algunas familias de esta cultura en la comunidad de Bella Vista.
Puntos de Ingreso
La Comunidad de Piso Firme, es una pequeña localidad situada a orillas del río Paraguá y es el punto de entrada a la parte norte del Parque Nacional Noel Kempff Mercado, debido a que los visitantes inician su viaje por los ríos Paraguá e Iténez hacia los principales atractivos de interés turístico.
